La 5e Avenue à New York

Située en plein coeur de Manhattan, la 5e Avenue (Fifth Avenue en anglais) est l'artère la plus connue de New York. C'est à la fois une adresse de luxe, une grande avenue de parades, une limite utile pour se repérer dans Manhattan et l'une des meilleures promenades touristiques de la ville.

Cette avenue débute au nord de Washington Square Park, près de la 6e rue, puis remonte Manhattan jusqu'à Harlem et la Harlem River, au niveau de la 142e rue. Elle longe Central Park sur sa partie est et sert de séparation entre les adresses "East" et "West": une adresse sur East 50th Street et une adresse sur West 50th Street ne sont pas du même côté de Manhattan.

C'est au 19e siècle que l'avenue commence à prendre de l'importance, avec l'installation de grandes familles new-yorkaises. Le Waldorf Astoria original fut construit en 1893 à l'emplacement où se trouve aujourd'hui l'Empire State Building, avant que le célèbre hôtel ne déménage sur Park Avenue. Au début du 20e siècle, l'avenue fut élargie pour laisser plus de place à la circulation avant de devenir à sens unique le 14 janvier 1966, du nord vers le sud.

Les grands tronçons à connaître

• Washington Square à Flatiron: une partie plus urbaine, idéale pour relier Greenwich Village, Union Square et le Flatiron District.
• 34e à 59e rue: le tronçon shopping et monuments, avec Empire State Building, New York Public Library, Bryant Park, Rockefeller Center, St. Patrick's Cathedral, Saks Fifth Avenue et les grandes boutiques.
• 59e à 96e rue: la partie Museum Mile, le long de Central Park, avec le Metropolitan Museum of Art, le Guggenheim, la Neue Galerie et la Frick Collection, rouverte en 2025 après rénovation.
• Harlem: une portion moins touristique, mais importante pour comprendre que la 5e Avenue ne se limite pas au luxe de Midtown.

Shopping sur la 5e Avenue

La zone la plus connue pour les boutiques se situe entre la 49e et la 59e rue. On y trouve les vitrines de luxe, les grands magasins et les enseignes internationales: Saks Fifth Avenue, Tiffany & Co., Cartier, Louis Vuitton, Dior, Chanel ou encore Apple Fifth Avenue près de Central Park. Les vitrines de Noël, notamment autour de Saks et Rockefeller Center, attirent énormément de monde en décembre.

Depuis 2022, la ville ferme parfois une partie de la 5e Avenue aux voitures pendant les "Holiday Open Streets" de fin d'année, autour de la 48e à la 57e rue. Les dates, horaires et rues exactes changent selon les éditions: vérifiez le programme NYC DOT avant d'organiser une visite spécialement pour cela.

Museum Mile

Entre Central Park et l'Upper East Side, la 5e Avenue devient l'une des plus belles rues de musées au monde. Le Metropolitan Museum of Art occupe la portion la plus célèbre, le Guggenheim attire les amateurs d'architecture et d'art moderne, la Neue Galerie se concentre sur l'art allemand et autrichien, tandis que la Frick Collection propose une ambiance plus intime dans une demeure historique rénovée.

Itinéraire simple à pied

Pour une première visite, partez de Bryant Park et de la New York Public Library, remontez vers Rockefeller Center, entrez dans St. Patrick's Cathedral, regardez les vitrines de Saks, puis continuez jusqu'à Central Park. Comptez environ 1h30 à 2h sans musée, davantage si vous ajoutez Top of the Rock, MoMA, le Met ou le Guggenheim.

Si vous préférez une promenade plus culturelle, commencez à Central Park South, longez le parc vers le nord et choisissez un ou deux musées maximum. Le Met peut occuper une demi-journée à lui seul.

Parades et événements

À travers son histoire, la 5e Avenue a aussi été un lieu propice aux manifestations et aux grands défilés. Aujourd'hui, plusieurs événements majeurs l'empruntent encore, dont la parade de la Saint Patrick, la parade portoricaine et une partie du marathon de New York, où les coureurs remontent la 5e Avenue avant Central Park.

Conseils pratiques

• Pour le shopping, venez tôt le matin ou en semaine pour éviter la foule.
• En décembre, prévoyez beaucoup plus de temps autour de Rockefeller Center et Saks.
• Pour les musées, réservez les billets horaires quand c'est possible.
• La 5e Avenue est longue: choisissez un tronçon au lieu de vouloir tout parcourir.
• Les bus avancent lentement à Midtown; le métro est souvent plus efficace.

Sources pratiques: NYC DOT Holiday Open Streets, Frick Collection, Metropolitan Museum of Art, Guggenheim Museum.

De nos jours, la 5e Avenue reste un lieu incontournable pour les touristes de passage dans la Grosse Pomme, à condition de la visiter par morceaux: Midtown pour les vitrines et monuments, Museum Mile pour les musées, et Central Park pour respirer entre deux visites.