La Fête de la Saint Patrick à New York

La Saint Patrick est la fête nationale irlandaise et la fête des Irlandais en général par excellence. Elle a lieu chaque année le 17 mars et est célébrée dans le monde entier, par les Irlandais et leurs descendants.

La ville de New York ne déroge pas à la règle. Il faut dire que la communauté irlandaise est bien présente dans la Grosse Pomme. La ville a accueilli des milliers d'Irlandais, en particulier entre la fin du 19e siècle et le début du 20e siècle. À cette époque, l'Irlande était touchée par la Grande Famine; bon nombre d'Irlandais ont donc fui le pays pour venir s'installer aux États-Unis, à la recherche d'un monde meilleur.

Aujourd'hui, le 17 mars est surtout marqué par la grande parade de la 5e Avenue, les fanfares, les kilts, les drapeaux irlandais, les pubs très fréquentés et une ville qui se colore de vert.

La Parade de la Saint Patrick

La fête de la Saint Patrick à New York remonte bien avant l'arrivée de ces immigrés. C'est en 1762 que des soldats irlandais paradèrent dans la ville pour célébrer leur saint patron. Depuis, chaque année, une parade est organisée pour l'occasion: c'est l'une des plus anciennes et des plus grandes parades de New York.

La parade se déroule normalement le 17 mars à 11h. Si le 17 mars tombe un dimanche, elle est habituellement avancée au samedi précédent pour respecter le dimanche. L'édition 2026 a eu lieu mardi 17 mars; en 2027, le 17 mars tombera un mercredi, mais vérifiez toujours le site officiel avant de planifier votre journée.

Le cortège remonte la 5e Avenue depuis East 44th Street jusqu'à East 79th Street. Il passe devant la cathédrale Saint Patrick, au niveau de la 50e rue, puis continue vers l'American Irish Historical Society et l'Upper East Side. Le défilé commence à 11h et peut se prolonger jusqu'au milieu ou à la fin d'après-midi.

La parade met à l'honneur les associations irlandaises, les écoles, les fanfares, les cornemuses, les pompiers, les policiers et plusieurs corps en uniforme. Contrairement à d'autres parades américaines, ce n'est pas un défilé de chars décorés: l'intérêt est surtout dans les groupes qui marchent, la musique et la tradition.

Où regarder la parade?

• Autour de St. Patrick's Cathedral: très symbolique, mais aussi l'une des zones les plus demandées.
• Entre la 55e et la 70e rue: bon compromis si vous voulez éviter le secteur le plus dense du départ.
• Vers la fin du parcours: souvent plus respirable, mais certains groupes arrivent plus espacés.

Arrivez en avance, habillez-vous chaudement et prévoyez peu de choses avec vous. Les rues latérales sont coupées, les métros autour de Midtown peuvent être très chargés et il n'y a pas toujours de toilettes faciles d'accès le long du parcours.

Pubs et ambiance irlandaise

Après la parade, les Irlandais (et les non-Irlandais) se retrouvent dans les pubs de la ville pour boire des bières et autres boissons irlandaises. C'est un jour de fête, mais les bars proches de la 5e Avenue, de Midtown et de Grand Central peuvent être bondés très tôt. Pour une ambiance plus agréable, réservez un restaurant ou éloignez-vous un peu du parcours.

Les vêtements à porter à la Saint Patrick

Toute la journée, il est de coutume de porter du vert. Le trèfle est le symbole le plus visible, mais un pull, une écharpe ou un ruban vert suffisent. Beaucoup de New-Yorkais suivent la tradition avec soin, et plusieurs monuments ou vitrines se parent de vert selon les années.

Conseils pratiques

• La parade est gratuite et se regarde depuis les trottoirs de la 5e Avenue.
• Évitez de traverser la 5e Avenue pendant le défilé: les passages sont limités.
• Les pubs peuvent vérifier strictement l'âge légal pour boire, fixé à 21 ans aux États-Unis.
• Si vous voyagez avec des enfants, privilégiez le début de journée et une zone moins dense au nord de Midtown.
• La parade est aussi diffusée localement: pratique si la météo est mauvaise.

Sources pratiques: NYC St. Patrick's Day Parade, route et histoire officielles, FAQ officielle, NYC Tourism.

Si la Saint Patrick est la fête nationale de l'Irlande, New York fait aussi la fête. Ce jour-là, tout le monde est un peu irlandais. N'hésitez pas à vous fondre dans la masse et à participer aux festivités, tant que vous gardez en tête la foule et les déplacements compliqués.