Balade en bateau à New York

De nombreuses compagnies de bateau proposent aux touristes des promenades en bateau sur le fleuve Hudson ou l'East River. Une manière de découvrir Manhattan et sa baie d'un autre oeil, en passant par les monuments incontournables.

Quelques sites touristiques visibles depuis le bateau

La Statue de la liberté

Toutes les croisières proposées à Manhattan se rapprochent plus ou moins de la statue de la liberté, qui constitue l'attraction principale du trajet. Rappelons qu'elle représente l'indépendance des Etats-Unis, puisque la date (4 juillet 1776) est gravée sur la constitution qu'elle tient à la main...

Ellis Island

C'est là qu'étaient accueillis les nouveaux immigrants aux Etats Unis. Ils étaient soumis à des examens de santé et on leur posait des questions. Beaucoup moururent dans l'hôpital de l'île, certains des suites d'un voyage épuisant.

La Skyline de Manhattan

Ce que l'on désigne comme le panorama Manhattan est la vue des immeubles de New York, depuis le fleuve Hudson. De loin, c'est une succession de gratte-ciels. Si la croisière que vous avez choisie part dans la soirée, vous aurez la chance de pouvoir contempler de loin les lumières de New York!

Pont de Brooklyn

C'est peut être le pont le plus célèbre de New York. Cet ouvrage suspendu fait près de 2 kilomètres de longueur et est un point de passage obligé pour des milliers d'Américains, chaque jour.

Empire State Building

C'est le plus grand immeuble de New York, vous ne pouvez donc pas le manquer! D'une hauteur de 381 mètres, il compte 102 étages.

Parmi les autres monuments visibles en bateau: l'ONU, le Yankee Stadium, le Pont George Washington, les cloitres, South Street Seaport, ...

Compagnies et prix

Staten Island Ferry : il ne s'agit pas d'une compagnie de bateau de croisière, mais d'une navette gratuite qui fait des allers-retours entre Whitehall Terminal, au sud de Manhattan, et Staten Island. La fréquence est généralement de 15 à 30 minutes selon les horaires. Le ferry ne s'arrête pas près de la Statue de la Liberté et ne permet pas de débarquer sur Liberty Island, mais il offre une vue gratuite sur la baie. Informations officielles: nyc.gov/staten-island-ferry.

Croisières rapides et sightseeing : les offres changent souvent selon la saison. Statue City Cruises est le seul opérateur autorisé à débarquer les visiteurs sur Liberty Island et Ellis Island. Circle Line, Hornblower/City Cruises et d'autres opérateurs proposent surtout des croisières d'observation autour de Manhattan, vers la Statue de la Liberté ou au coucher du soleil. Les prix varient fortement selon la durée, l'horaire et les options; comparez les billets officiels avant d'acheter.

Manhattan Skyline Harbor Cruise : les croisières commentées d'environ 90 minutes restent un bon compromis pour voir la skyline, les ponts et la baie sans y consacrer une demi-journée. Vérifiez la langue de la visite, le quai de départ et ce qui est réellement inclus.

Le Tour Manhattan : C'est une des formules les plus longues : 3 heures de croisière pour un tour complet de l'île de Manhattan. Vous passerez par sept ponts plus ou moins emblématiques, découvrirez les 5 boroughs qui bordent l'île, ainsi que les grattes ciels les plus visibles de l'eau. Les tarifs varient selon l'opérateur et la saison; regardez surtout la durée, le type de bateau, la météo et les conditions d'annulation.

NYC Ferry: l'alternative pas chère

Depuis 2017, NYC Ferry est devenu LE bon plan pour voir New York depuis l'eau sans payer 50 dollars. Le tarif unique est de $2.90 par trajet (le prix d'un ticket de métro). Six lignes desservent Manhattan, Brooklyn, Queens, le Bronx et Governors Island. Les bateaux sont confortables, avec ponts intérieur et extérieur, snack-bar et même bière. Quelques lignes incontournables pour le panorama :

• Ligne East River: de Pier 11 (Wall Street) à Long Island City, passant par DUMBO, Williamsburg, Greenpoint. Vue magnifique sur les ponts de Brooklyn, Manhattan et Williamsburg.
• Ligne South Brooklyn: de Pier 11 à Bay Ridge, vue sur la baie et la statue de la Liberté de loin.
• Ligne Astoria: de la 90e/East River à Astoria via Roosevelt Island. Vue sur l'UN, le pont de Queensboro et Roosevelt Island.
• Ligne Governors Island: en saison (mai-octobre), trajet de 8 minutes depuis Battery Park vers l'île historique. Astuce: c'est aussi un excellent point de vue gratuit sur la skyline et la statue.

Avec 1-2 trajets bien choisis, vous voyez plus que beaucoup de croisières payantes, pour le prix d'un café. Téléchargez l'app NYC Ferry (gratuite) ou payez via OMNY/sans contact à bord.

Les croisières payantes valables: comment choisir

• Circle Line "Best of NYC Cruise" (Pier 83, environ $50-60 adulte, 2h30): commentée en anglais, tour complet de Manhattan avec passage devant la statue. La référence touristique classique depuis 1945.
• Circle Line "Liberty Cruise" (~$40, 1h): version courte centrée sur la statue et la baie.
• Hornblower / City Cruises: croisières brunch, déjeuner et dîner ($90-200) avec buffet. Surévalué pour la qualité de la nourriture, mais la vue et l'expérience valent parfois le coup pour un moment spécial.
• Classic Harbor Line: croisières à bord de schooners (voiliers) ou yachts d'époque. Plus chic, ambiance "1920s". $60-100, idéal pour un couple.
• Spirit of New York: croisières brunch/dîner sur grand bateau avec piste de danse. Très "soirée d'anniversaire".
• Statue City Cruises (Battery Park ou Liberty State Park, ~$26 ferry): l'UNIQUE opérateur agréé pour débarquer sur Liberty Island et Ellis Island. Voir notre page Statue de la Liberté pour les détails.

Le coucher du soleil: les croisières les plus magiques

Les croisières "Sunset" (1h-1h30, environ $35-60) sont les plus populaires de New York. Vous embarquez 1 à 1h30 avant le coucher du soleil et vous voyez la lumière dorée se refléter sur les buildings, puis les premières lumières s'allumer. Réservation indispensable 1-3 jours en avance en haute saison. Heures de coucher du soleil indicatives :

• Été (juin-août): coucher vers 20h30; embarquement vers 19h.
• Automne (sept-oct): coucher vers 18h30-19h; embarquement vers 17h-17h30.
• Hiver (déc-fév): coucher vers 16h30; embarquement vers 15h. Habillez-vous TRÈS chaud.
• Printemps (mars-mai): coucher vers 19h-19h30; embarquement vers 17h30-18h.

Conseils pour profiter au mieux

• Placez-vous au pont extérieur, côté droit en sortant de Pier 83 pour le tour de Manhattan dans le sens horaire (statue à votre droite).
• Habillez-vous en couches. Sur l'eau, même en été, le vent fait baisser la température ressentie de 5-10°C.
• Évitez les jours de vent fort ou pluie. Les ponts extérieurs sont fermés, et la visibilité est mauvaise. Vérifiez la météo 24h avant et reportez si nécessaire (la plupart des opérateurs autorisent un re-booking gratuit).
• Mer agitée: à part les jours de tempête, la baie est calme. Aucun risque de mal de mer, sauf hypersensibilité.
• Batterie externe indispensable pour photos et vidéos pendant la croisière.
• Quai de départ: vérifiez bien avant de partir. Pier 83 (Circle Line) est à la 42e/12e av, Pier 16 (South Street Seaport) est dans le Financial District, Pier 11 (Wall Street) est plus au sud. Comptez 15-25 min de métro selon l'origine.

Les formules et les monuments que nous venons de vous présenter sont loin d'être les seuls, vous vous apercevrez que les possibilités ne manquent pas! Choisissez donc en fonction de vos envies, et prenez votre temps pour ne pas être déçus. Une journée "vue d'eau" est l'une des meilleures façons de comprendre la géographie de New York.