Le MoMA à New York

Connu sous le nom MoMA à travers le globe, le Museum of Modern Art (ou Musée d'art Moderne) est situé en plein coeur de Manhattan. Ouvert en 1929, il doit son existence à son généreux donateur Rockefeller qui souhaitait par dessus tout voir New York se doter d'un espace dédié à ce style artistique qu'il aimait tellement.

Installé entre la 53ème et 54ème rue et la 5ème et 6ème avenue, il propose plus de 150 000 oeuvres installées sur plus de 11 000 mètres carrés.

Plus que n'importe quel autre musée, la variété et la richesse de la collection proposée par le MoMA est fantastique. Elle se compose en premier lieu de films (qui furent les premières acquisitions importantes dans les années 30) ainsi que de photographies, d'objets design et bien évidement de tableaux.

Au delà de cette variété forte, c'est dans le registre de la peinture que le MoMA se distingue aujourd'hui. Il expose en permanence plusieurs toiles mondialement célèbres comme la Nuit étoilée de Vincent Van Gogh, le Bain de Paul Cézanne, les Demoiselles d'Avignon de Pablo Picasso, la Danse de Henri Matisse ou encore la Persistance de la mémoire de Salvador Dali.

Mais si aujourd'hui le MoMA est une véritable institution, il n'en fut pas ainsi pendant de très longues décennies. Des années 30 à 70, de nombreuses personnes, politiques en tête, faisaient régulièrement le lien entre art moderne et communisme. Et comme chacun le sait, il ne faisait pas bon être un sympathisant du Kremlin, en particulier au moment de la guerre froide. Et d'autant plus que les Russes justement avaient eu la bonne idée d'exploiter l'art pour leur propre propagande sur le thème de la liberté. Les artistes exposant au MoMA risquaient donc gros pour leur sécurité. Mais aussi paradoxal que cela puisse paraitre, le gouvernement américain s'est retrouvé dans l'obligation de soutenir ce mouvement pour ne pas prendre le risque de voir un pan de la population s'ouvrir aux idées rouges. Et c'est ainsi que le MoMA a survécu durant très longtemps, en étant présenté comme une arme de guerre pour convaincre le peuple que les USA était une terre, sinon LA terre de la liberté.

Depuis sa rénovation complète entre 2002 et 2004, le MoMA jouit d'une très belle réputation auprès des artistes et riches propriétaires d’art. Il est très apprécié de voir ses oeuvres exposées dans les salles du MoMA. Le musée accueille donc régulièrement des collections privées pour des expositions temporaires et exceptionnelles. Une très belle occasion de découvrir des tableaux et objets peu exposés mais d'une qualité rare. A noter que ces événements n'entrainent pas d'augmentation tarifaire mais ils requièrent l'achat d'un ticket spécial. Il convient donc de réserver à l'avance si vous espérez voir une expo particulière lors de votre séjour.

Le MoMA se trouve au 11 West 53rd Street, entre la 5e et la 6e avenue. Il est ouvert tous les jours de 10h30 à 17h30, le vendredi jusqu'à 20h30. Il est préférable de réserver en ligne à l'avance. En 2026, l'entrée générale coûte $30 pour un adulte, $22 pour un senior de 65 ans et plus, $17 pour un étudiant à temps plein avec justificatif, et elle est gratuite pour les moins de 16 ans. Les billets incluent les collections et expositions spéciales. Les résidents de l'Etat de New York peuvent bénéficier d'une admission gratuite le vendredi soir (UNIQLO Friday Nights, 17h30 à 20h30), sur réservation obligatoire. Informations et billets: moma.org/visit.

Les chefs-d'œuvre incontournables

Avec 200 000 œuvres dans les réserves et environ 1 500 exposées en rotation, le MoMA est immense. Si vous n'avez que 2 à 3 heures, voici les pièces à ne pas manquer, toutes regroupées principalement aux 4e et 5e étages (collection peinture/sculpture) :

• "La Nuit étoilée" de Vincent Van Gogh (5e étage). LE tableau le plus iconique du musée, souvent entouré d'une petite foule. Arrivez tôt pour avoir la pièce pour vous.
• "Les Demoiselles d'Avignon" de Pablo Picasso (5e étage). L'acte de naissance du cubisme, 1907.
• "La Danse" et "La Persistance de la mémoire" (Matisse, Dalí). Deux pièces emblématiques régulièrement dans les salles 5e.
• "Le Bain" de Paul Cézanne et plusieurs Monet (notamment les Nymphéas grand format).
• Andy Warhol, les boîtes Campbell's et Marilyn Monroe sérigraphiées, 4e étage.
• Jackson Pollock, "One: Number 31, 1950", l'un des sommets de l'action painting.
• Frida Kahlo, "Self-Portrait with Cropped Hair", régulièrement exposé.
• Le département design (3e étage). Des objets cultes: hélicoptère Bell, Mac 1984, console PlayStation, polices Helvetica, vélo Pininfarina.
• Salle d'architecture et film. Vidéos d'archives, photos de Stieglitz, projets architecturaux jamais réalisés (Frank Lloyd Wright, Le Corbusier, Mies van der Rohe).

Le MoMA PS1 dans le Queens

Souvent oublié des touristes: le MoMA possède une antenne dans le Queens, MoMA PS1 (22-25 Jackson Avenue, Long Island City), dédiée à l'art contemporain expérimental et performatif. Une ancienne école publique reconvertie, ambiance brute, expositions très différentes du MoMA principal. L'entrée standard est payante ($10 adultes, gratuit pour les moins de 16 ans). En été, le festival "Warm Up" du samedi propose des DJ sets dans la cour. Le ticket MoMA Manhattan donne droit à une visite gratuite de PS1 dans les 14 jours suivants: bon plan si vous restez plus d'une semaine.

Comment éviter la foule

• Arrivez à l'ouverture 10h30, surtout en weekend. Avant 12h, le 5e étage (Van Gogh, Picasso) est largement praticable.
• Le créneau vendredi 17h30-20h30 est généralement très chargé (entrée gratuite pour résidents NY/NJ/CT via UNIQLO Friday Nights, et tarif payant pour les visiteurs). Évitez si vous n'êtes pas résident.
• Mardi et jeudi en milieu de matinée sont les créneaux les plus tranquilles.
• Pause au sculpture garden (rez-de-chaussée) en milieu de visite. C'est gratuit et accessible toute l'année.
• Audio-guide gratuit via l'app Bloomberg Connects à télécharger avant la visite. Existe en français, parcours "highlights" 90 min ou thématiques.

Que voir autour du MoMA

Le MoMA est à 5 min à pied de Rockefeller Center, 10 min de la 5e avenue et de la cathédrale Saint Patrick, et 15 min de Central Park. Une belle journée Midtown peut combiner MoMA le matin, déjeuner à Bryant Park (food trucks et bars saisonniers), puis Top of the Rock l'après-midi pour le coucher du soleil. Pour un café-pause, The Modern (restaurant deux étoiles Michelin à l'intérieur du MoMA) ou Pret a Manger juste en face sur la 53e.