Le Quartier de Wall Street à New York

Petite rue du sud de Manhattan, Wall Street est située dans le Financial District, le quartier financier de la ville. Principalement connue pour héberger la bourse de New York, son nom est souvent utilisé pour désigner tout le quartier. Pour un visiteur, Wall Street se découvre surtout à pied: la rue elle-même est courte, mais elle se combine très bien avec Federal Hall, Trinity Church, le Charging Bull, Battery Park, le World Trade Center et les ferries vers la Statue de la Liberté.

Lorsque les Hollandais s'installent sur l'île de Manhattan au 17e siècle, la ville qui s'appelle alors la Nouvelle Amsterdam ne s'étend pas au-delà de Wall Street. A cet emplacement, les colons construisent un mur de terre et de bois de 4 mètres de haut pour se protéger des attaques des Anglais et des Amérindiens, d'où le nom de la rue: Wall Street, la rue du mur. Suite à la prise de la ville par les Anglais en 1664, la Nouvelle Amsterdam devint New York et le mur fut détruit en 1699. La rue prit donc le nom de Wall Street en hommage à ce mur.

Ce n'est qu'au 18e siècle que Wall Street devint une rue de commerce. A cette époque, les marchands et les traders se rassemblaient sous un platane au niveau de l'actuel 68 de la rue et commerçaient à l'abri de celui-ci. En 1792, les traders ont créé la New York Stock Exchange (la bourse de New York) en signant "les accords du platane" d'après leur cher arbre.

La rue est étroite et s'étend de l'East River à Trinity Church sur Broadway et possède quelques sites à ne pas rater :

New York Stock Exchange

Situé au 11 Wall Street, la bourse de New York est la plus grande et l'une des plus connues du monde. Créée en 1792 d'après les accords du platane, la bourse est célèbre pour son activité et sa cloche d'ouverture et de fermeture de la journée. Pendant longtemps, il était possible de visiter la bourse: un couloir au-dessus de la salle principale permettait aux touristes d'observer l'effervescence des traders. La galerie des visiteurs est fermée depuis les attentats du 11 septembre 2001 et l'accès est aujourd'hui interdit aux visiteurs.

Concrètement, la visite se fait donc depuis l'extérieur, derrière les barrières de sécurité. Le meilleur angle photo se trouve souvent sur Broad Street, avec la façade à colonnes et le drapeau américain géant. Juste en face, la statue Fearless Girl attire beaucoup de visiteurs.

Federal Hall National Memorial

C'est à cet emplacement précis que fut construit le premier City Hall (la mairie) de la ville en 1700. Puis le lieu prit la fonction de premier capitole des Etats-Unis en 1789, année de l'élection de George Washington comme président. Rasé en 1812, l'ancien bâtiment fut remplacé par l'actuel et devint alors le premier poste de douane de la ville. Avec son style architectural inspiré de la Grèce, le bâtiment propose un fort contraste par rapport aux buildings très hauts et très modernes qui l'environnent. Aujourd'hui, le Federal Hall est un musée qui retrace l'histoire du lieu et ses anciennes fonctions.

L'entrée se fait généralement par le 15 Pine Street. Le site dépend du National Park Service et ouvre habituellement du mercredi au dimanche, de 10h à 16h, mais les horaires peuvent changer: vérifiez avant de vous déplacer. L'intérieur est gratuit et vaut le détour si vous aimez l'histoire américaine.

Statue de George Washington

Celle-ci trône juste devant l'entrée du Federal Hall. Elle représente George Washington, le premier président des Etats-Unis. Elle est dressée à l'endroit même où ce grand homme aurait prêté serment pour son investiture à la présidence en 1789.

Charging Bull et Fearless Girl

Le Charging Bull ne se trouve pas exactement devant la bourse: il est installé près de Bowling Green, au sud de Broadway. C'est l'une des photos les plus demandées du quartier, donc venez tôt si vous voulez éviter la file. Fearless Girl, elle, se trouve sur Broad Street face au New York Stock Exchange. Les deux statues sont proches à pied, mais pas face à face comme lors de l'installation temporaire de 2017.

Itinéraire simple autour de Wall Street

Pour une balade efficace, commencez à Trinity Church, descendez Wall Street vers le New York Stock Exchange et Federal Hall, passez par Fearless Girl, puis rejoignez Bowling Green pour le Charging Bull. Continuez ensuite vers Battery Park pour voir la Statue de la Liberté au loin, ou remontez vers le World Trade Center et le mémorial du 11-Septembre. Comptez 1h30 à 2h sans musée, davantage si vous entrez à Federal Hall ou au 9/11 Museum.

Accès et conseils

• Métro: Wall Street 2/3, Wall Street 4/5, Broad Street J/Z, Rector Street R/W ou Bowling Green 4/5.
• Meilleur moment: tôt le matin le weekend pour les photos calmes; en semaine pour voir le quartier financier en activité.
• À combiner: Battery Park, South Street Seaport, Stone Street, One World Observatory ou le ferry de Staten Island.
• Attention: les rues sont étroites et très surveillées; certaines zones peuvent être bloquées lors d'événements financiers ou politiques.

Sources pratiques: Federal Hall - horaires NPS, NYSE.

Wall Street est plus intéressante quand on la visite comme porte d'entrée du Financial District plutôt que comme une simple rue. Facile d'accès grâce aux stations de métro proches, elle mérite surtout d'être intégrée à une balade plus large dans le sud de Manhattan.